遷宮と木の文化

朝日新聞のアスパラクラブで，朝日自然教室「遷宮と木の文化」に申し込んだところ，当選したので，遠路はるばる伊勢神宮内宮に行き，話を聞いてきた。旅費を払って，無料の自然教室に参加したわけだが，十分おつりが来るものだった。
神宮司庁営林部の村瀬さんの話が，とてもよかった。
式年遷宮は，伝統的な方法で行われるが，御杣始祭（みそまはじめさい）という行事で困ったことがあったという。
２年前の御杣始祭では，斧で木を切る技術をもった職人がいなかったのだ。神宮の檜は，木曽や東濃の山で切り出すが，木曽や東濃の地にそのわざを持つ人はいなくなってしまったという。
だが，伊勢神宮の地元だけあって，神宮の営林部の職員（たぶん）が手をあげてくれ，その伝統が守られたということだ。
遷宮で使う木は，１万本。神宮林では良材が生産できなくなり，永らく木曽や東濃など，神宮の森以外の木をつかってきた。そこで，伊勢神宮では，昭和元年から計画的に森を育てるようにしたそうだ。よい檜ができるのに，200年かかるそうだが，昭和元年から数えて８０年目の今回，用材の２０％を神宮林の檜でまかなうことになったそうだ。