ヘボ追い

新城市立協和小学校の研究発表会に行ってきた。土曜日だが，子どもたちがヘボ追いの体験学習をするということで，楽しみにしていた。４～６年生の児童と参観者が，マイクロバスで現地に移動すると，すでにヘボ追いの授業を手伝うスペシャルゲスト（ボランティア）や地域の方たちが笑顔で出迎えてくれた。
ヘボとは，山間部の地中に巣をつくって生活するクロスズメバチのことだ。体長は１～２ｃｍで，あまり凶暴ではない。この山間地域に住む人々にとっては，ヘボは成虫も幼虫も貴重なタンパク源だったのだろう。
竹の先にエサの魚をつけておいておくと，クロスズメバチが飛んでくる。ハチの体にチョークで色をつけ，綿をつける。エサをくわえたハチが巣へ戻るのを追いかけて，地中のヘボの巣をさがしだし，掘り出すという寸法だ。巣の中には，栄養たっぷりのヘボの幼虫がぎっしり詰まっている。
スペシャルゲストの方が，ハチに刺されながらも大きな巣を掘り出して，大成功。１．５ｋｇ。買えば１万円という代物だそうだ。

発表会では，その他，自然薯掘りやアマゴつかみやアマゴの腹だしなどの活動もあった。活動後の昼食会では，児童や参観者に，ヘボ飯，アマゴ飯，とろろ飯等がふるまわれた。いやあ，これが実にうまい。最高だね。思わず，アマゴの塩焼きを２匹も食べてしまった。なかでもうまかったのは，イナゴ・・・。