鹿と少年

冬休みを利用して，「鹿と少年」という本を読んだ。これはアメリカの小説家ローリングズが１９３８年に著した「Ｔｈｅ　Ｙｅａｌｉｎｇ」を，土屋京子さんが訳したもので，上・下合わせて８００ページの長編だ。
今まで日本では，「子鹿物語」が出版され，児童文学として扱われてきたが，実際には，フロリダの原野を開拓した一家の少年が，自然の中で，父をはじめとする周囲の人々や，友達の子鹿とふれあうことで成長していくという人間ドラマだ。
この小説のすばらしいところは，熊狩りや隣人との駆け引きなどのストーリーのおもしろさにとどまらない。フロリダの自然がありのままに描かれていることに感心する。咲いている花が美しく表現され，たくましく生きる動物の生態がくわしく記述されている。数えてみたら，上刊だけでも，実に１４０もの動植物の名前が出てくるのだ。
この本を知ったのは，「ジョディーと子鹿のフラッグと」という人業劇を公演したむすび座の方の紹介による。素敵な文学に出会えて，うれしい。
（光文社古典新訳文庫刊）