養老町／桜井白鳥神社

牧田宿から伊勢東街道を南東に進むと，養老町桜井の集落となる。桜井白鳥神社は，ヤマトタケルゆかりの神社である。古事記の記述からすると，この地は伊吹山で敗れたヤマトタケルが，居醒めの清水で覚醒し，杖衝坂・尾津へ向かう途中の当芸（たぎ）の野にあたるのではないかとされる。この地には古代から伊勢街道が開かれ，ヤマトタケルが通ったことから「みゆきみち」とよばれていた。

「境内に井戸があって，その水質が，桜のように甘美であるというので村名を桜井と名付けたといい，ヤマトタケルが伊吹山からの帰りにここで休息し，この水を賞味した」という。また，池の伝承には，日照りが続いたとき，桜井の白鳥神社の池の水をかき出すと必ず雨が降ったとされる。境内の「日本武尊遺跡桜の井」は，町史跡に指定されている。

なお，この南の上方（うわがた）集落にも，日本武尊を祭神とする上方白鳥神社がある。